Os gigantes dos transportes marítimos alertaram que um ataque iminente nos portos da Costa Leste dos EUA poderá tornar-se uma realidade, um desenvolvimento que terá um impacto significativo no comércio global na próxima semana. Se ocorrer uma greve, os portos da Costa Leste poderão ficar paralisados, com dezenas de milhares de contentores carregados encalhados e os conflitos entre trabalhadores portuários e empregadores aumentarão. Empresas de transporte marítimo como a alemã Hapag-Lloyd e o gigante automóvel norueguês Wallenius Wilhelmsen desenvolveram planos de contingência destinados a minimizar potenciais perturbações nas suas cadeias de abastecimento e operações. No entanto, Mike DeAngelis, diretor de soluções internacionais da empresa de investigação FourKites, salientou que mesmo estes planos, por mais bem elaborados que sejam, não podem mudar o facto de que a greve irá “matar a principal artéria do comércio global”. Ele alertou ainda que mesmo que a greve termine, o atraso poderá causar atrasos de semanas ou até meses.
As negociações para um novo acordo laboral entre a Associação Internacional dos Estivadores (ILA) e o representante dos empregadores, USMX, chegaram a um impasse, e as duas partes não se reúnem desde Junho. O presidente da ILA, Harold Daggett, deixou claro que os trabalhadores não aceitariam o acordo oferecido pela USMX, pois não atendia às suas demandas e anunciou uma greve indefinida a partir de 1º de outubro. Isso fará com que 36 portos de Nova Jersey a Porto Rico, incluindo os cinco portos mais movimentados na América do Norte, ficar completamente paralisado, afectando directamente quase metade ({2}}%) das importações mensais dos Estados Unidos, envolvendo milhares de milhões de dólares em bens. No centro da greve está a disputa sobre o impacto do aumento da automação nos portos no emprego. Harold Daggett, presidente da ILA, acredita que a automação levará a uma saída de fundos para companhias marítimas estrangeiras, o que levará ao desemprego dos trabalhadores americanos. Diante do impasse, empresas como a Hapag-Lloyd anteciparam a possibilidade de uma greve e impuseram uma sobretaxa de US$ 1,000 por TEU na carga embarcada para a Costa Leste dos EUA. Na verdade, CMA CGM, MSC e HMM emitiram avisos de que as sobretaxas correspondentes serão cobradas em outubro.
