O DOP é uma importante matéria-prima química, amplamente utilizada em poliéster, poliuretano, cosméticos, plásticos biodegradáveis, intermediários farmacêuticos, tintas, impressão e tingimento, lubrificantes e outros campos. O principal uso do DOP é polimerizar com ácido tereftálico (PTA) para produzir tereftalato de politrimetileno (PTT).
PTT é um novo tipo de fibra de poliéster de base biológica de alto desempenho: em termos de propriedades físicas, possui a estabilidade do PET, a maciez do náilon, a maciez do acrílico, o antiincrustante do poliéster e a capacidade de recuperação elástica próximo ao spandex e possui excelentes características de retenção de forma, também conhecidas como "fibra de memória"; em termos de propriedades químicas, o PTT é resistente a UV, resistente a cloretos e adequado para tingimento em baixa temperatura. O PTT tem múltiplas propriedades excelentes ao mesmo tempo e foi nomeado “o rei do poliéster” já no século passado.
A tecnologia tradicional de produção de poliéster está madura, a concorrência no mercado é acirrada e as margens de lucro são extremamente baixas. Muitos fabricantes de poliéster precisam desenvolver ativamente novos produtos e encontrar pontos de crescimento de lucro. PTT é uma excelente opção para substituir (substituir parcialmente) fibras químicas tradicionais como PET, PBT, PA6 e spandex.
Entende-se que existem três tipos de processos de produção de DOP no mundo, a saber: o método de hidrogenação por hidratação de acroleína da Degussa na Alemanha, o método de carbonilação de óxido de etileno da Shell nos Estados Unidos e o método de açúcar de base biológica da DuPont em os Estados Unidos. As duas primeiras são rotas de base petroquímica e foram retiradas do mercado devido a grandes investimentos, grandes dificuldades técnicas e custos elevados. Depois de 2013, o processo de base biológica de glicerol desenvolvido de forma independente pela equipe do professor Liu Dehua na Universidade de Tsinghua foi colocado em produção. Em 2022, o Grupo Huafeng adquiriu 1,{6}}patentes e negócios relacionados ao propilenoglicol da DuPont, e a produção de DOP concentrou-se gradualmente na China. Atualmente é basicamente um processo biológico, e o método de produção apresenta uma situação em que coexistem a fermentação do glicerol e a conversão da glicose.
